在加密货币的世界里,比特币的2100万枚上限几乎是家喻户晓的常识,这一特性也常被视为其价值存储属性的重要支撑,作为第二大加密货币的以太坊,其理论上最多能有多少个ETH呢?与比特币的固定上限不同,以太坊的供应机制更为复杂,其“上限”并非一个简单的静态数字,而是与网络的经济模型和共识机制紧密相连。

要理解以太坊的最大供应量,我们首先需要回顾其从“工作量证明”(PoW)到“权益证明”(PoS)的重大转变——也就是“合并”(The Merge)。

以太坊的“无上限”时代:PoW机制下

在“合并”之前,以太坊采用的是PoW共识机制,在这种机制下,新的ETH通过“挖矿”产生,矿工们通过解决复杂的数学难题来竞争记账权,每成功创建一个区块,矿工就会获得一定数量的新铸造ETH作为奖励。

在PoW时代,以太坊的供应量实际上是没有固定上限的,虽然每个区块的奖励会通过“减半”等机制逐渐减少,但由于理论上挖矿可以无限期进行,只要网络存在,新的ETH就会不断被创造出来,因此供应量会随着时间的推移而持续增加,呈现出一种“通胀”的趋势,这使得以太坊在PoW阶段更像一种“消耗型”或“支付型”资产,而非纯粹的“价值存储型”资产。

“合并”后的新篇章:PoS机制与通缩可能性

2022年9月,“合并”的完成标志着以太坊正式转向PoS共识机制,这一变革从根本上改变了ETH的供应机制,使其从“无上限”的潜在通胀模型,转变为一个随机配图